De kracht van placebo

Kun je daadwerkelijk minder pijn voelen door een namaak-pil?

Het antwoord liegt er niet om: jazeker! We noemen dit ook wel het placebo-effect. Een mooi voorbeeld hiervan is dat gewonde soldaten in de Tweede Wereldoorlog een zoutoplossing tegen de pijn kregen. De pijnstillers waren namelijk op. De soldaten dachten dat zij een medicijn kregen. De zoutoplossing is in dit geval een placebo. Er zaten geen werkzame stoffen in tegen de pijn, maar omdat ze dat wel dachten, werd hun pijn minder. Doordat je dénkt dat het werkt, zorgen je hersenen ervoor dat er bepaalde stofjes in je lichaam vrijkomen. Het vrijkomen van deze stofjes, laat zien dat het placebo-effect echt werkt. Er is namelijk verandering in je lichaam te zien: de pijn wordt minder. Een mooi resultaat en een handig middel, zou je denken. Toch heeft het placebo-effect geen al te beste naam. Mensen voelen zich vaak voor de gek gehouden wanneer ze erachter komen dat er geen echte medicatie is gegeven.

Maar wie denkt dat het placebo-effect alleen tussen je oren zit, heeft het mis. Uit veel verschillende onderzoeken blijkt dat het placebo-effect invloed heeft op je lichaam. Toch is het belangrijk te weten dat het niet alles kan genezen. Vaak werkt het om klachten te verminderen, maar het zal nooit dementie of migraine genezen. De discussie of we placebo wel of niet moeten gebruiken, blijft voorlopig dan ook bestaan.