BRAINS: samen sneller naar oplossingen voor hersenaandoeningen

Hersenaandoeningen, zoals alzheimer, epilepsie, MS of parkinson, raken veel mensen in Nederland. Onderzoek naar het brein is complex, en resultaten komen vaak langzaam bij patiënten terecht. Daarom is BRAINS opgericht: een samenwerking die onderzoek versnelt en helpt dat nieuwe kennis sneller bij mensen terechtkomt. David Verschoor, directeur van de Hersenstichting en voorzitter van de stuurgroep BRAINS, vertelt in zes vragen over het belang en de impact van BRAINS.

Waarom is BRAINS nodig?

“Hersenaandoeningen raken miljoenen mensen en hun naasten. Onderzoek gebeurt vaak nog per ziekte apart, waardoor het langzaam gaat. Met BRAINS willen we dat anders doen. Door samen te werken over ziektegrenzen heen, kunnen we sneller stappen zetten richting betere behandelingen en meer kwaliteit van leven.”

Wat is BRAINS en wie werken eraan mee?

“BRAINS is een samenwerking van de Hersenstichting, Alzheimer Nederland, EpilepsieNL, Stichting MS Research en ParkinsonNederland. Recent zijn ook EATRIS en Biotech Booster aangesloten. EATRIS helpt ontdekkingen uit het lab verder te brengen richting de zorg. Biotech Booster ondersteunt bij het ontwikkelen van ideeën tot concrete toepassingen.

Binnen BRAINS brengen we onderzoekers, artsen en bedrijven bij elkaar. Samen zorgen deze partners dat onderzoek niet op de plank blijft liggen, maar kan uitgroeien tot behandelingen en hulpmiddelen voor patiënten.”

Waarom kiezen jullie voor samenwerking met bedrijven?

“Veel resultaten uit onderzoek bereiken de praktijk nog niet, ondanks hun potentie. De stap van onderzoek naar toepassing is groot.Bedrijven spelen een belangrijke rol bij die volgende stap. Zij weten hoe je onderzoek verder ontwikkelt, test en uiteindelijk beschikbaar maakt voor patiënten en zorgverleners.

Door onderzoekers en bedrijven vanaf het begin samen te laten werken, verkleinen we de afstand tussen ontdekking en toepassing. Dat maakt het onderzoek relevanter en vergroot de kans op echte impact.”

Waar richt BRAINS zich inhoudelijk op?

“BRAINS werkt aan drie belangrijke thema’s die helpen om hersenaandoeningen beter te begrijpen en te behandelen:

• Bloed hersenenbarrière
  Deze natuurlijke beschermlaag van de hersenen is essentieel, maar vormt ook een obstakel voor medicijnen. Onderzoekers bekijken hoe medicijnen veilig de hersenen kunnen bereiken, zodat behandelingen effectiever worden voor meerdere hersenaandoeningen.
• Nieuwe technologie voor het brein
  Nieuwe scans en meetmethodes maken hersenaandoeningen eerder en nauwkeuriger zichtbaar. Zo kunnen artsen beter volgen hoe de ziekte zich ontwikkelt en sneller de juiste behandeling kiezen.
• Humane hersenmodellen
  Dit zijn modellen die lijken op echte hersenen. Onderzoekers gebruiken ze om ziektes te bestuderen en nieuwe behandelingen te testen. Het voordeel: het kan sneller en veiliger dan testen op dieren.”

Wat levert BRAINS uiteindelijk op voor mensen met een hersenaandoening?

“BRAINS versnelt onderzoek: resultaten worden beter benut, nieuwe inzichten leiden eerder tot behandelingen, en de praktijk komt dichter bij het onderzoek. Dat betekent op termijn betere zorg, gerichtere behandelingen en perspectief voor mensen met een hersenaandoening.”  

Waarom is BRAINS zo belangrijk voor de toekomst? 

“De uitdagingen in het hersenonderzoek zijn groot. Geen enkele organisatie kan die alleen oplossen. BRAINS laat zien dat samenwerking werkt. Door krachten te bundelen, investeren we niet alleen in onderzoek, maar ook in een toekomst waarin hersenaandoeningen beter begrepen en behandeld kunnen worden.”