De Hersenstichting investeert € 600.000 in een onderzoek van het Amsterdam UMC. Onder leiding van Dr. Hein van Marle onderzoekt een team wetenschappers of het verdiepen van slaap helpt bij de behandeling van PTSS. Voor dit onderzoek werkt het Amsterdam UMC samen met GGZ inGeest, ARQ Centrum’45 en Deep Sleep Technologies.
Wat is PTSS?
Posttraumatische-stressstoornis (PTSS) is een ernstige psychische hersenziekte. Iemand kan PTSS krijgen na het meemaken van een heftige gebeurtenis zoals oorlogs- of seksueel geweld. Er bestaan al behandelingen, zoals psychotherapie, maar voor bijna de helft van de mensen helpt die niet genoeg.
Onderzoek: helpt het verdiepen van de slaap bij de behandeling van PTSS?
Goed slapen helpt bij herstel. Maar mensen met PTSS slapen vaak slecht. Daarom testen de onderzoekers een nieuwe manier om de slaap te verbeteren. Tijdens de slaap spelen ze zachte geluidjes af. Dit verdiept de slaap, zonder dat iemand wakker wordt.
Waarom steunt de Hersenstichting dit onderzoek?
Mensen met PTSS kunnen zich zo slecht voelen dat het moeilijk is om de dagelijkse dingen te doen. De klachten hebben invloed op alle dagelijkse dingen in het leven. Bijvoorbeeld op relaties en andere sociale contacten, werk en school.
De onderzoekers denken dat verbeterde slaap een goede aanvulling is op de gewone behandeling bij de psycholoog. Als dit inderdaad werkt, kan slaapverdieping een nieuwe stap zijn in de behandeling van PTSS. Daarom steunt de Hersenstichting dit onderzoek met € 600.000.
Meer over het onderzoek
Herinneringen aan een traumatische gebeurtenis komen bij mensen met PTSS ongewenst terug als flashbacks of nachtmerries. Een behandeling bij de psycholoog helpt om deze herinneringen minder heftig te maken.
Goed slapen na de behandeling is daarom belangrijk. Vooral tijdens diepe slaap worden de herinneringen, nu met minder angst en spanning, vastgelegd in het geheugen.
“Met dit onderzoek willen we slaap openen als nieuw behandelvenster voor mensen met PTSS. We gebruiken de nacht om de behandelresultaten van overdag te versterken”. – Dr. Hein van Marle
Hoe pakken de onderzoekers dit aan?
Aan het onderzoek doen mensen met PTSS mee. Zij worden opgedeeld in 2 groepen. Beide groepen krijgen overdag de gewone psychologische behandeling voor PTSS. De deelnemers uit één van de groepen krijgen daarnaast ’s nachts zachte geluidjes te horen tijdens hun slaap.
De deelnemers worden niet wakker van deze geluidjes. Ze gaan er juist dieper door slapen. De hersenen pikken de seintjes wel op.
Welke resultaten verwachten de onderzoekers na afronding van dit onderzoek?
De onderzoekers verwachten dat de geluidjes mensen met PTSS dieper laten slapen. Hierdoor worden de behandelde herinneringen versterkt vastgelegd in het geheugen en kan het tekort aan diepe slaap wordt hersteld. Zo slaat de behandeling bij de psycholoog beter aan. Voor mensen met PTSS zou dit betekenen dat ze minder flashbacks en nachtmerries hebben, en meer rust ervaren in hun dagelijks leven.
Hoe ver is het onderzoek?
Het onderzoek is in uitvoering. De onderzoekers zijn bezig met het testen van de deelnemers. Daarna gaan ze de verzamelde gegevens analyseren.
Wat is de volgende stap?
Na dit onderzoek is vervolgonderzoek nodig om te bevestigen dat de slaapbehandeling werkt. Als dat bewezen is, zorgen de onderzoekers dat behandelaars deze methode kunnen gebruiken om mensen met PTSS beter te helpen.