Eén dag bij Breintalent: Wat kan ik verwachten?

“In het begin is het even wennen, maar na de eerste activiteit is de spanning weg en ben je eigenlijk gewoon plezier aan het maken” 

Moeder Anne en zoon Matthijs (18) vertellen hoe een dag bij Breintalent eruitziet: van eerste spanning tot nieuwe inzichten, plezier en vertrouwen. 

Wij, moeder Anne en zoon Matthijs, deden mee aan Breintalent in 2025. Veel ouders en jongeren twijfelen of zo’n dag iets voor hen is. Wat kun je verwachten? En wat levert het op? Vanuit onze ervaring nemen we je graag mee. 

Door een virusinfectie tijdens de zwangerschap kreeg Matthijs een hersenbeschadiging en ontwikkelde hij een onbehandelbare vorm van epilepsie. Op jonge leeftijd onderging hij een ingrijpende operatie waarbij zijn linkerhersenhelft is uitgeschakeld. Dat heeft veel impact gehad op ons leven, maar juist daarom zijn dit soort dagen zo waardevol. 

Vanaf de start van de Breintalent dag, merkten we gelijk al dat het goed zat. Voor de kinderen is het meteen leuk, omdat ze actief bezig zijn en leeftijdgenoten ontmoeten die hen echt begrijpen. En voor ons als ouders is het minstens zo waardevol: we kregen lezingen, zoals die van Erik Scherder, volgden workshops en leerden mensen kennen die specialist zijn binnen niet-aangeboren hersenletsel. Daar hebben we enorm veel aan gehad. 

Een actieve dag vol afwisseling 

De dag zit vol afwisselende activiteiten waarbij je elkaar leert kennen, en ook veel moet samenwerken. Je bent eigenlijk de hele dag bezig, van ’s ochtends tien uur tot ’s middags drie uur. Er was ruimte om actief bezig te zijn, nieuwe dingen uit te proberen en ervaringen uit te wisselen met leeftijdsgenoten die begrijpen hoe het is om met hersenletsel te leven. Aan het eind ben je moe, maar voldaan. Zo weet je dat je een leuke dag hebt gehad! 

Wat de dag zo leuk maakt, is de combinatie van plezier, herkenning en ook wel uitdaging. Je doet dingen die je anders misschien niet zo snel zou doen of uitproberen. Er zijn bijvoorbeeld ook opdrachten waarbij je moet nadenken en samenwerken, zoals samen een karretje bouwen. Juist dat stukje, waarbij ook je hersenen worden uitgedaagd, maakt deze opzet extra waardevol. Je gaat vervolgens naar huis met mooie ervaringen en met nieuwe contacten.  

Van spanning naar plezier 

Zoals bij veel nieuwe situaties is het begin even spannend. Maar die spanning verdwijnt snel. In het begin moet je even wennen, maar na de eerste activiteit merk je al dat het klikt met de anderen. Daarna ben je eigenlijk vooral bezig met plezier maken. 

De sfeer helpt daar enorm bij. Die is veilig en ontspannen. Iedereen doet mee op zijn eigen manier en tempo, zonder dat er wordt vergeleken. Het maakt niet uit of je ergens beter of minder goed in bent, uiteindelijk is iedereen gelijk op die dag. 

Meer dan alleen een leuke dag 

Hoewel het een leuke en actieve dag is, gaat het om meer dan alleen plezier. Samenwerken speelt een grote rol. 

In het begin ken je de andere deelnemers nog niet, maar je krijgt wel samen een opdracht. Dan ga je vanzelf communiceren en bedenken hoe je dat het beste kunt aanpakken. En als het lukt, geeft dat een gevoel van succes. Juist omdat je het samen hebt gedaan met mensen die je net hebt leren kennen. 

Daarnaast ontstaan er ook nieuwe vriendschappen. Zo leerde Matthijs twee jongens beter kennen die hij al wel eens op school had gezien, maar met wie hij nog nooit had gepraat. Door die dag raakten ze in gesprek en zijn ze uiteindelijk vrienden geworden.

Als ouder is de impact minstens zo groot. Ik geloof heel erg dat je als ouder gewoon ouder moet kunnen zijn. Dat betekent dat je mensen om je heen verzamelt die er meer verstand van hebben dan jij, zodat jij er kunt zijn voor je kind. Veel ouders willen in zo’n situatie alles zelf doen, van fysiotherapeut tot psycholoog, maar dat is ontzettend vermoeiend. Juist zo’n dag helpt om mensen te ontmoeten, ervaringen te delen en elkaar verder te helpen. 

Bovendien is zo’n dag extra waardevol omdat jongeren met niet-aangeboren hersenletsel zich vaak moeilijk begrepen voelen. Ze vallen helaas nog te vaak tussen wal en schip. Je bent vaak niet ernstig gehandicapt, maar er is toch iets aan de hand. Juist dat grijze gebied maakt het lastig en maakt dat je soms niet goed weet hoe je dingen moet aanpakken. 

Voor wie twijfelt: gewoon doen 

Ons advies is simpel: gewoon uitproberen. Het is echt een gemiste kans als je het niet doet. Want naast de activiteiten en het plezier draait het vooral om herkenning en verbinding. Het besef dat je niet de enige bent. 

Na meerdere keren meedoen weten we het zeker: we zouden zo weer gaan. 

In het begin vraag je je misschien af hoe het zal zijn. Maar aan het einde van de dag denk je alleen nog maar: wanneer mogen we weer? 

Op zaterdag 26 september organiseert de Hersenstichting voor de tweede keer Breintalent! Een dag speciaal voor jongeren van 12 tot 18 jaar met niet-aangeboren hersenletsel (NAH) op een unieke locatie: De Kuip in Rotterdam. Breintalent draait om inspiratie, verbinding en motivatie. Je leert jezelf beter kennen, ontdekt nieuwe mogelijkheden, en ontmoet anderen die weten hoe het is om te leven met hersenletsel.