Een team onder leiding van prof. dr. Jaap Jansen van het Maastricht Universitair Medisch Centrum en TU Eindhoven, en in samenwerking met bedrijf Philips, heeft een verbeterde MRI-techniek ontwikkeld voor mensen met multiple sclerose (MS). Ze gaan deze techniek testen bij 93 mensen met MS. Deze mensen worden twee jaar lang gevolgd. Het samenwerkingsverband BRAINS** heeft € 923.000 bijgedragen aan het onderzoek.
Focus op myeline
MS is een aandoening in de hersenen en het ruggenmerg, waarbij er op verschillende plekken ontstekingen ontstaan. Door deze ontstekingen gaat het beschermlaagje (myeline), dat om je zenuwuitlopers zit, kapot. Met deze nieuwe techniek, genaamd myeline-water imaging (MWI), kunnen artsen beter zien wat er fout gaat in de hersenen van mensen met MS.
MS eerder herkennen en behandelen
In dit onderzoek wordt er samengewerkt tussen onderzoeksinstelling Maastricht UMC+, de TU Eindhoven, en bedrijf Philips, om te kijken of de MWI-techniek veranderingen in de hersenen kan laten zien die andere MRI-scans niet kunnen zien. Als deze nieuwe techniek werkt, kunnen artsen MS beter herkennen en dus eerder diagnosticeren. Zo kan er eerder behandeld worden. Myeline is ook van groot belang bij meerdere andere hersenaandoeningen.
Waarom steunt BRAINS dit onderzoek?
Het samenwerkingsverband BRAINS steunt initiatieven die ervoor zorgen dat hersenaandoeningen beter behandeld kunnen worden. Door deze nieuwe scanmethode kunnen mensen met MS eerder hun diagnose krijgen en dus eerder beginnen met hun behandeling. Daardoor functioneren hun hersenen langer op een goede manier en hebben patiënten een betere kwaliteit van leven. Hiermee draagt het onderzoek bij aan de missie van de Hersenstichting: gezonde hersenen voor iedereen.
Meer over het onderzoek
Myeline is een vettige substantie en essentieel onderdeel van de hersenen. Het versnelt het doorgeven van elektrische boodschappen in het zenuwstelsel. Veel hersenaandoeningen hebben een afwijkend myelinegehalte. Het is mogelijk om dit zichtbaar te maken met een MRI-scan. De huidige myeline MRI-scans zijn niet goed en snel genoeg om in het ziekenhuis toe te passen. De onderzoekers hebben de MWI-techniek verbeterd door de scantijd korter te maken, terwijl de beeldkwaliteit goed blijft.
Het doel van dit onderzoek is deze nieuwe scantechniek in de praktijk testen. Daarvoor volgen de onderzoekers 93 MS-patiënten twee jaar.
Hoe pakken ze dit aan?
De onderzoekers maken op twee manieren MRI-scans van patiënten: op de standaard manier en met de MWI-techniek. Vervolgens analyseren ze de verschillen.
Elke twee weken testen ze via een speciale smartphone-app of de patiënten achteruit gaan qua geheugen en beweging. Als deze achteruitgang niet te zien is op standaard MRI-scans, kijken de onderzoekers of het wel te zien is met de MWI-techniek.
Welke resultaten verwachten de onderzoekers?
Snel en duidelijk inzicht in de situatie van MS-patiënten kan leiden tot vroegere diagnose, een betere verwachting en behandeling in een vroeg stadium. Dit kan veel impact hebben op de samenleving, omdat myeline-beeldvorming ook belangrijk is voor andere hersenaandoeningen. Bovendien kunnen artsen dankzij de MWI-techniek sneller ingrijpen, wat behandelingen minder heftig en tegelijkertijd goedkoper maakt.
“Multiple sclerose is een ingrijpende ziekte. MRI biedt de unieke mogelijkheid om in te zoomen op myeline, een essentieel onderdeel van de hersenen dat bij MS wordt aangetast.”
aldus prof. dr. Jaap Jansen, hoogleraar klinische neuroimaging aan de TU Eindhoven en Maastricht UMC.
Hoe ver is het onderzoek?
Het onderzoek is gestart in 2023 en duurt vier jaar. Als er in de tussentijd resultaten zijn, dan wordt deze pagina aangevuld.
Wat is de volgende stap?
In de toekomst zullen de onderzoekers verder kijken naar de toepassing van de techniek in ziekenhuizen. Daarmee kunnen zij verdere stappen zetten met het doorvoeren van de MWI-techniek in ziekenhuizen.
**Binnen het samenwerkingsverband BRAINS bundelen Alzheimer Nederland, EpilepsieNL, Hersenstichting, ParkinsonNL en Stichting MS Research de krachten. Dit onderzoek is medegefinancierd met PPS-financiering door Health~Holland, Topsector Life Sciences & Health, dat beschikbaar is gesteld aan BRAINS ter stimulering van publiek-private samenwerkingen.