Nalaten aan de Hersenstichting? 'Dit voelt goed'

Een val van de fiets, een kortstondige coma en een ziekenhuisopname: de toekomstplannen van Theo en Anja vielen in één dag weg. Toch blijven liefde en kracht overeind. Vanuit die liefde en kracht besluiten Theo en Anja iets blijvends na te laten: ze nemen de Hersenstichting op in hun testament.

9 augustus 2023 begint voor het stel als een zonnige dag. Theo blikt terug: “Ik stapte op de fiets, zoals ik al jaren deed. Ik was goed voorbereid en het was prachtig weer om met de fietsclub een lange tocht te maken. Na 65 kilometer ging het mis. Vanaf toen weet ik niets meer.” Een tak in de spaken van zijn voorganger, een valpartij en Theo die bewusteloos blijft liggen. Er volgt een traject van opname in drie achtereenvolgende ziekenhuizen en dagbehandelingen in een revalidatiecentrum. De gevolgen zijn blijvend. Theo: “Ik moest opnieuw leren schrijven. Mijn woordenschat was nog maar tien procent. Denken én doen zijn sindsdien twee verschillende werelden.”

Een ander leven

Voor het ongeluk genoten Theo en Anja volop van hun pensioen. Ze fietsten samen duizenden kilometers, in Nederland én in het buitenland. “We wilden nog jarenlang fietsen en reizen. Helaas kan dat niet meer”, vertelt Anja. Hun wereld is kleiner geworden. Theo kan niet meer zelfstandig op pad. Hij heeft problemen met bewegen, zien, zijn evenwicht en zelfvertrouwen. “Hij is een heel andere man geworden”, zegt Anja zacht. Toch benadrukt ze hun motto: “Samen zijn we sterk. Alleen kan het niet, maar samen komen we verder.”

Lichtpuntjes in het donker

Het stel woont een deel van het jaar op een camping in Nunspeet. Een gelijkvloerse plek met veranda en tuin, waar Theo rust vindt. Kleine momenten geven hen kracht: “Theo kan vanuit zijn stoel in de veranda uren genieten van zijn vogelhuisje. Vooral als de vogeltjes spetteren in het water. Soms maken we samen een korte fietstocht of we halen herinneringen op van vakanties”, vertelt Anja.

Theo vult aan: “Ik ben veel kwijt, maar die bergwandeling in Portugal vergeet ik nooit. We genoten van het ijswater dat langs de bergen stroomde. Dat beeld staat op mijn netvlies. Daar leven we nu van op.” Vooral het accepteren van de nieuwe situatie valt Theo zwaar. “Gelukkig is Anja heel creatief in dingen uitleggen en dat geeft mij rust en voldoening. Ze leert mij om in de toekomst te kijken, om te focussen op wat we wél hebben en wat we nog wel kunnen. Dan wordt alles om je heen mooier.”

Donateur én nalaten

Na de val van Theo zoekt Anja houvast. Ze leest veel op de website van de Hersenstichting en besluit donateur te worden. “Gezonde hersenen zijn zó belangrijk. Daar mag meer aandacht voor zijn. Iedereen kent iemand met kanker, maar hersenletsel blijft vaak onzichtbaar. Terwijl het alles beïnvloedt in je leven.”

Voor haar 65e verjaardag doneert Anja 6.500 euro aan de Hersenstichting. Geen groot feest, wél een groot gebaar. Vanaf nu geeft ze ieder jaar 100 euro extra per levensjaar. “Waar zou ik anders mijn geld aan uitgeven… Nu feestjes en reizen niet meer kunnen? Dit voelt zo goed.” Samen besluiten ze ook hun testament aan te passen. Hun nalatenschap gaat naar de Hersenstichting. “Dat geeft rust en een fijn gevoel. Dan weten we dat we later iets kunnen bijdragen aan onderzoek en aan steun voor anderen.”

Onzichtbaar letsel zichtbaar maken

Wat hen het meest raakt, is het onbegrip waar ze soms tegenaan lopen. Op een prominente plek in huis hangt daarom een tegel met de woorden: ‘Wanneer hersenletsel zichtbaar zou zijn, zou er geen onbegrip zijn’. Met tranen in haar ogen leest Anja de tekst voor. Het gesprek valt even stil. Dan zegt ze zacht: “Deze slogan raakt me zo. En dit is wat ik iedereen wil meegeven.”

Theo en Anja weten dat hun leven nooit meer wordt zoals vroeger. Toch zoeken ze naar hoop en geven ze elkaar kracht. Theo: “Ik ben gevallen, maar we doen dit samen.” Hun verhaal laat zien hoe kwetsbaar het leven is. En hoe belangrijk het is om vooruit te kijken. Niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen. Hun boodschap is simpel: oordeel niet, maar steun elkaar. Ga samen verder, wat er ook gebeurt.

Brochure | Nalaten met een gedachte

In deze brochure leest u meer over hoe u de Hersenstichting kunt steunen met een schenking, nalatenschap of een fonds op naam. Uw hulp is voor ons een onmisbare bijdrage voor meer hersenonderzoek en een betere zorg voor…

Tekst: Natascha Droste
Beeld: Norah Fotografie