De Hersenstichting draagt met € 600.000 bij aan een onderzoek van Maastricht UMC+. Het onderzoek wordt geleid door dr. Reint Jellema. Hij en zijn onderzoeksteam onderzoeken een behandeling bij baby’s met hersenschade door zuurstoftekort bij de geboorte.
Stamcellen via neusdruppels
Bij sommige pasgeboren baby’s ontstaat hersenschade door zuurstoftekort tijdens de geboorte (asfyxie) of door een te vroege geboorte. Dit kan leiden tot handicaps voor de rest van hun leven, zoals cerebrale parese (CP). Bij zuurstoftekort tijdens de geboorte wordt er al een koelingstherapie gegeven waarbij het lichaam van de baby wordt afgekoeld. Dit helpt, maar voorkomt hersenschade niet volledig.
Door onderzoek is een veilige stamceltherapie gevonden die via neusdruppels aan baby’s gegeven kan worden. Stamcellen zijn lichaamscellen waaruit andere cellen kunnen groeien, zoals afweercellen, of hersencellen. Ze kunnen ontstekingen verminderen en helpen de hersenen zichzelf te herstellen.
De onderzoekers willen nu weten of het beter is om de stamcellen tijdens de koeling te geven of er na. Het doel van het onderzoek is om hersenschade en CP te voorkomen bij pasgeborenen.
Het onderzoek
Met dit onderzoek willen de wetenschappers ontdekken of de behandeling met stamcellen beter werkt als de arts deze al tijdens de koeling geeft.
“Met lichaamskoeling kunnen we slechts een deel van de hersenschade bij pasgeborenen met zuurstofgebrek beperken. Dat motiveert ons elke dag om een nog effectievere behandeling te vinden voor deze kinderen.” – Dr. Reint Jellema, hoofdonderzoeker
Waarom steunt de Hersenstichting dit onderzoek?
In Nederland wordt elke 22 uur een baby geboren die later CP krijgt. Een zuurstoftekort tijdens de geboorte is hiervan de grootste oorzaak. Het lichaam afkoelen helpt, maar bijna de helft van de gekoelde baby’s krijgt nog steeds een matige of ernstige handicap.
De gevolgen van zuurstoftekort tijdens de geboorte zijn groot. Kinderen kunnen problemen krijgen met denken of zien. Of ze krijgen epilepsie. Deze problemen zijn er voor de rest van het leven.
De Hersenstichting wil hersenaandoeningen helpen voorkomen, afremmen of genezen. Daarom steunt de Hersenstichting dit onderzoek met € 600.000.
Meer over het onderzoek
Hoe pakken de onderzoekers dit aan?
De onderzoekers kunnen in het laboratorium nadoen wat er misgaat in de hersenen van baby’s met zuurstoftekort. Ze testen 2 momenten waarop stamcellen via neusdruppels gegeven kunnen worden: tijdens de koelingsbehandeling, of erna. Ze meten het effect op de hersenen met MRI-scans, zowel kort na de behandeling als na langere tijd. Ook kijken ze naar beweging en geheugen.
Welke resultaten verwachten de onderzoekers na afronding van dit onderzoek?
Na dit onderzoek weten de onderzoekers meer over de beste timing om stamcellen te geven. Dit leidt tot een behandeling die in de toekomst gebruikt kan worden bij baby’s met hersenschade na zuurstoftekort.
Wat betekent dit voor mensen met CP?
Als de behandeling werkt, kunnen in de toekomst meer baby’s worden beschermd tegen het ontwikkelen van CP. Dit kan een groot verschil maken voor patiënten en hun families, omdat CP een levenslange aandoening is.
Hoe ver is het onderzoek?
Het onderzoek loopt. De onderzoekers voeren op dit moment metingen uit en analyseren de eerste resultaten.
Wat is de volgende stap?
Als de onderzoekers het beste moment hebben gevonden om stamcellen te geven, komt er een vervolgonderzoek. Daarin wordt de behandeling getest bij baby’s.