Hersenstichting over repetitieve hoofdimpact en koppen in sport 

De Hersenstichting is blij dat er toenemende aandacht is voor de risico’s van hersenletsel door herhaalde klappen of tikken tegen het hoofd, zoals door koppen in voetbal. Het recente advies van de Gezondheidsraad benadrukt het belang van voorzichtigheid en bewust beleid, ook bij niet-acute vormen van hersenletsel. De Hersenstichting ondersteunt de oproep om het aantal kopballen, vooral bij jongeren, te beperken en roept op tot snelle vertaling van het advies in concrete richtlijnen door de Sportraad en sportbonden. 

Kennis neemt toe, voorzichtigheid is gepast

Er is overtuigend bewijs dat herhaaldelijke klappen tegen het hoofd kan leiden tot blijvende hersenschade, waaronder cognitieve achteruitgang en een verhoogde kans op dementie. Hoewel er nog openstaande wetenschappelijke vragen zijn, bijvoorbeeld over hoeveel kopballen verantwoord zijn of verschillen tussen mannen en vrouwen, is het belangrijk om nu al maatregelen te nemen. 

Belangrijk onderscheid: eenmalig of herhaaldelijk

De Hersenstichting benadrukt dat als er een beleid rond hersenletsel wordt ontwikkeld er onderscheid gemaakt moet worden tussen acute impact (zoals een hersenschudding) en herhaaldelijke, milde klappen tegen het hoofd. Kleine, herhaaldelijke tikken zijn vaak onzichtbaar, maar kennen op lange termijn mogelijk ernstige gevolgen. Beleid moet dus verder gaan dan het herkennen van acute klachten. Ook blootstelling over de jaren heen moet worden meegenomen.

Topsport vs amateursport

De risico’s zijn het grootst bij sporters die frequent en intensief worden blootgesteld aan hoofdimpact, zoals professionele voetballers of boksers. Tegelijkertijd mogen de risico’s in de amateursport niet worden onderschat. Maatwerk in richtlijnen is daarom noodzakelijk, met specifieke aandacht voor leeftijd, sportniveau en sporttype.

Beweging blijft essentieel voor hersengezondheid

Daarnaast benadrukken we dat sport en bewegen cruciaal zijn voor de gezondheid van de hersenen. Maatregelen om de impact op de hersenen te verminderen moeten nooit ontmoedigen om te blijven sporten en bewegen. Integendeel: met de juiste aanpassingen kan sport zowel veilig als gezond blijven. 

De Hersenstichting vindt het belangrijk dat het advies van de Gezondheidsraad wordt benut. Nu is het moment om door te pakken met concrete maatregelen, wetenschappelijk onderzoek en publieke bewustwording. Alleen zo beschermen we de hersenen van miljoenen Nederlanders.